Но это не всегда было так. Далеко не так.
 
Люди определенного возраста, конечно, помнят время, когда бутилированная вода была уникальным предложением в Соединенных Штатах, и она определенно не была из пластика.
 
PET уже много лет используется на рынке одноразовых бутылок для воды, поднимая его на невероятные высоты.
 
Но в начале своего пути бизнес фактически был овладеван стеклом, такими брендами, как Perrier и Evian, которые штурмовали берега Европы, показывая американцам, что питьевую воду можно получать не только из крана.
 
Эти дни 80-х скоро уступили место началу 90-х, когда пластик начал утверждать свое присутствие на рынке.
 
И остальное, как говорят, история.
 
«Я считаю, что одной из замечательных вещей, когда вы возвращаетесь в 1980-е годы, было то, что категория бутылочной воды для одноразового использования практически не существовала в то время», - сказал Гэри Хемфилл, исполнительный директор и главный операционный директор исследовательской и консалтинговой фирмы Beverage Marketing Corp. «Могли быть некоторые маленькие бизнесы там.
 
«Концепция воды как освежающего напитка проникла в человеческую психику в 1980-х годах, когда на рынок появились такие модные импортные бренды, как Evian и Perrier», - сказал Хемфилл, в стеклянных бутылках.
 
Одноразовая бутилированная вода на протяжении двух десятилетий продолжала расти. Год за годом сегмент испытывал стабильный рост.
 
В течение 16 лет подряд, до 2007 года, одноразовые пластиковые бутылки с водой показывали двузначный процентный рост.
 
«Темпы роста были регулярно выше 20 процентов ежегодно в течение многих лет до начала 90-х и продолжались до 2000-х», - вспоминал Хемфилл.
 
Затем наступил Великий кризис, что привело к значительному замедлению роста в 2008 году, согласно Международной ассоциации бутилированной воды, а затем к фактическому снижению в 2009 году.
 
Последняя статья в Bottled Water Reporter, опубликованная для ассоциации, указывает на то, что сегмент одноразовых бутылок из ПЭТ в индустрии бутилированной воды растет каждый год с 2009 года и достиг 6,7 миллиарда галлонов в Соединенных Штатах в прошлом году.
 
«Категория снова растет. Так что это было довольно замечательное выступление», - сказал Хемфилл.
 
Рост бутилированной воды, где одноразовый контейнер составляет около двух третей рынка, заставляет Hemphill's Beverage Marketing Corp. предсказывать, что она превзойдет газированные безалкогольные напитки как самую крупную категорию по объему в Соединенных Штатах через три или четыре года.
 
Рон Пувак, директор по маркетингу и развитию нового бизнеса в Plastic Technologies Inc., долгое время работал с пластиковыми бутылками для воды. Его компания, базирующаяся в Холланде, штат Огайо, занимается разработкой и испытаниями пластиковой упаковки.
 
“Когда-то я даже не думал, что американцы когда-нибудь начнут пить бутилированную воду, если быть откровенным. Этот процесс начался благодаря Nestle и Perrier,” - сказал он. “Так что с этой точки зрения, рост был неожиданным.”
 
Пувак даже помнит времена, когда пластиковая бутылка для воды не была символом успеха ПЭТ.
 
“Верите или нет, они на самом деле начали с ПВХ. Многие европейские бутылки начались с ПВХ. Они были вынуждены быстро перейти на другой материал, когда все пошло не так,” - сказал Пувак.
 
Переход на ПЭТ позволил рынку развиться.
 
С течением времени легкость стала менять рынок водных бутылок, и некоторые из них стали похожи на пакеты.
 
“Мы считаем, что иногда мы зашли слишком далеко,” - сказал Пувак о легкости. “У нас есть выражение: ‘Это пакет с застежкой.’ И мы продвигаем воду в гибкую упаковку.”
 
Некоторые регионы мира уже перешли на пакеты для воды, но в Соединенных Штатах все еще предпочитают более жесткую упаковку, сказал он.
 
“Давайте будем честны, самое простое место для снижения затрат - это сократить материал, потому что он составляет такой большой процент затрат. Это было очень просто сделать. Теперь нам нужно искать другие способы,” - сказал он.
 
Пувак вспоминает, что когда впервые появились бутылки для воды, они имели такой же вес, как бутылки газированных напитков. “Причина была в том, что крупные производители не хотели менять оборудование.”
 
Это, очевидно, изменилось со временем с появлением линий для фасовки воды, что позволяет снизить вес упаковки.
 
Создание такой легкой упаковки также потребовало от индустрии бутилированной воды изменить способ фасовки бутылок, - сказал Пувак.
 
«Промышленность производства пластиковых бутылок в основном осуществляется в линейном режиме. Они надувают бутылки, наполняют их, все в одной операции. И это, вероятно, одна из самых значимых динамик. По мере уменьшения веса, они больше не могут отправлять такую легкую упаковку», - сказал Пувак.
 
«Бутылка удерживается в процессе за горлышко, пока она не будет заполнена, закрыта, наклеена этикетка и затем отправлена на паллетизацию», - пояснил он.
 
Независимо от веса бутылки, именно пластик позволил развитию всей отрасли бутилированной воды в одноразовой упаковке.
 
«То, что действительно способствовало этому, - это пластиковая бутылка. У нее есть возможность повторного закрытия, она не ломается и легкая. Эти три ключевых фактора», - сказал Хемфилл.
 
Пластик также позволил отрасли изменить свое положение, перестав быть только престижным продуктом по премиальным ценам.
 
«С появлением отечественных брендов на рынке, упакованных в одноразовые бутылки, появился иной маркетинговый подход. Вы на самом деле нацеливались на более здоровосознательных потребителей, которые искали чистую воду. Это был здоровый вариант освежающего напитка», - сказал Хемфилл.
 
«То, что произошло, связано с тем, что рынок движется вместе с образом жизни потребителей. Сегодня потребители гораздо более мобильны. Они чаще едят и пьют на ходу. Поэтому продукты и упаковки, в которых они продаются, отражают, как потребитель живет своей жизнью в наши дни», - сказал Хемфилл.