แต่สิ่งนั้นไม่เคยเป็นกรณีเสมอ ไม่ใช่เลย
 
คนที่มีอายุบางรายแน่นอนจะยังจำได้ถึงช่วงเวลาที่น้ำดื่มขวดเป็นคำเสนอที่ไม่ธรรมดาในสหรัฐอเมริกาและมันแน่นอนว่าไม่ได้เป็นพลาสติก
 
PET ใช้ในตลาดขวดน้ำขนาดเล็กมาหลายปีแล้ว ทำให้เกิดความสำเร็จที่ไม่เคยคาดคิดได้
 
แต่ในช่วงเริ่มต้นของธุรกิจ แท้จริงแล้ว แก้วเป็นสิ่งที่ครองใจมากกว่า เช่นเคยมีแบรนด์เช่น Perrier และ Evian บุกเข้ามาในชายฝั่งจากยุโรป แสดงให้ผู้อเมริกันเห็นว่าการดื่มน้ำไม่จำเป็นต้องมาจากก๊อกน้ำเท่านั้น
 
ช่วงเวลาในยุค 80 ก็เริ่มเปลี่ยนไปในช่วงต้น 90 เมื่อพลาสติกเริ่มเข้ามาครองตลาด
 
และส่วนที่เหลือก็เป็นประวัติศาสตร์ตามที่พวกเขาพูด
 
“ฉันคิดว่าหนึ่งในสิ่งที่น่าประหลาดใจ ตอนที่คุณกลับไปสู่ยุค ค.ศ. 1980 หมวดหมู่ขวดน้ำขนาดเล็กเป็นสิ่งที่ไม่มีอยู่เลยในจุดนั้น,” กล่าวว่า Gary Hemphill ผู้อำนวยการและผู้ดำเนินงานหลักของบริษัทวิจัยและให้คำปรึกษา Beverage Marketing Corp. “อาจจะมีธุรกิจขนาดเล็กบางรายอยู่นั่นแหละ
 
“แนวคิดเกี่ยวกับน้ำเป็นเครื่องดื่มสดชื่นเข้าสู่จิตวิญญาณของมนุษย์ในยุค 1980 เมื่อคุณมีการนำเข้าสินค้าที่หรูหราเข้าสู่ตลาดเช่น Evian และ Perrier,” กล่าว Hemphill ในขวดแก้ว.
 
น้ำดื่มขวดเดี่ยว ในเวลานานถึงสองทศวรรษ ก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทุกปีก็มีการเติบโตที่แข็งแกร่งโดยไม่มีความล้มเหลว
 
เป็นเวลา 16 ปีติดต่อกัน จนถึงปี 2007 ขวดน้ำพลาสติกขนาดเล็กเพิ่มขึ้นเป็นเปอร์เซ็นต์สองหลัก
 
“อัตราการเติบโตเป็นประจำว่าเกิน 20 เปอร์เซ็นต์ต่อปีในเวลาหลายปีตั้งแต่ต้นปี 90 จนถึงต้นปี 2000,” คุณ Hemphill ย้อนคืนไปเมื่อคิดถึง.
 
แต่เมื่อเกิดวิกฤตการณ์เศรษฐกิจใหญ่ การเติบโตลดลงอย่างมากในปี 2008 ตามข้อมูลจากสมาคมน้ำดื่มขวด
 
บทความล่าสุดใน Bottled Water Reporter ที่เผยแพร่สำหรับสมาคมระบุว่า ส่วนของน้ำดื่มขวด PET ขนาดเล็กในอุตสาหกรรมน้ำดื่มเติบโตทุกปีตั้งแต่ปี 2009 และมีปริมาณ 6.7 พันล้านแกลลอนในสหรัฐอเมริกาในปีที่ผ่านมา
 
“ประเภทนี้กำลังเติบโตอีกครั้ง ดังนั้นมันเป็นการแสดงความสามารถที่น่าทึ่งอย่างมาก,” กล่าว Hemphill
 
การเติบโตของน้ำดื่มขวด — ที่บรรจุภัณฑ์ขนาดเล็กเป็นส่วนใหญ่ของตลาด — ทำให้บริษัท Hemphill's Beverage Marketing Corp. คาดการณ์ว่าในอีกสามหรือสี่ปีข้างหน้า น้ำดื่มขวดจะเป็นหมวดหมู่ที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกาจากมุมมองปริมาณ
 
รอน พูวัก, ผู้อำนวยการฝ่ายการตลาดและพัฒนาธุรกิจใหม่ที่ Plastic Technologies Inc., มีประสบการณ์ในการใช้ขวดน้ำพลาสติกมานานแล้ว บริษัทของเขาที่ตั้งอยู่ในฮอลแลนด์ รัฐโอไฮโอ ให้บริการในการออกแบบและทดสอบบรรจุภัณฑ์พลาสติก
 
“มีเวลาที่ฉันคิดว่าไม่มีใครคิดว่าคนอเมริกันจะดื่มน้ำในขวดพลาสติก ต้องขอโทษด้วยครับ ต้องใช้ Nestles และ Perriers ของโลกเริ่มกระบวนการนี้ที่นี่” เขากล่าวว่า “ดังนั้นจากมุมมองนั้น การเติบโตนั้นน่าแปลกใจ”
 
พูวักยังจำได้ว่ามีเวลาที่เรื่องของขวดน้ำพลาสติกไม่ได้เป็นเรื่องราวของความสำเร็จของ PET
 
“เชื่อหรือไม่ว่าพวกเขาจริงๆเริ่มต้นด้วย PVC ขวดหลายขวดของยุโรปเริ่มต้นด้วย PVC พวกเขาต้องเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วเมื่อสิ่งทั้งหมดนั้นเกิดขึ้นกับพวกเขา” พูวักกล่าว"
 
การเปลี่ยนไปใช้ PET ช่วยให้ตลาดเติบโต
 
การลดน้ำหนักยังเปลี่ยนแปลงตลาดขวดน้ำไปเมื่อมีเวลา โดยบางผลิตภัณฑ์ทำหน้าที่เหมือนกระเป๋า
 
“เราคิดว่าเราไปไกลเกินไปบ้าง” พูวักกล่าวเกี่ยวกับการลดน้ำหนัก “มีประโยคที่เราชอบพูดว่า ‘มันเป็นถุงที่มีการปิด’ และเรากำลังผลักดันน้ำไปสู่แบบอ่อน”
 
บางพื้นที่ของโลกได้รับการนำเข้ากระเป๋าสำหรับน้ำแต่สหรัฐอเมริกายังชอบบรรจุภัณฑ์ที่แข็งแรงกว่านั้น เขากล่าว"
 
“มาเจอกันเถอะ สถานที่ที่ง่ายที่สุดในการลดต้นทุนคือการลดวัสดุของคุณเพราะมันเป็นส่วนสูงของต้นทุนของคุณ ดังนั้นมันง่ายมากที่จะทำ ตอนนี้เราต้องมองหาวิธีอื่นๆในการทำ” เขากล่าว"
 
พูวักย้อนกลับไปคิดถึงเวลาที่ขวดน้ำเมื่อเริ่มต้นออกมา มีน้ำหนักเท่ากับขวดเครื่องดื่มโซดา พูวักกล่าว “เหตุผลคือเจ้าของแบรนด์ขนาดใหญ่ไม่อยากเปลี่ยนอุปกรณ์”
 
นั่นเปลี่ยนไปในระยะเวลาหลายปีด้วยการใช้เครื่องอัดที่มีไว้สำหรับน้ำเพื่อให้สามารถลดน้ำหนักได้
 
การสร้างบรรจุภัณฑ์ที่เบาน้ำหนักเช่นนี้ยังต้องการให้วิธีการเติมขวดเปลี่ยนไป ตามที่ Puvak กล่าว
 
“อุตสาหกรรมขวดน้ำเป็นอุตสาหกรรมที่ใช้กระบวนการผลิตแบบเชื่อมต่อกันทั้งหมด ดังนั้นพวกเขาจะพัดขวดของพวกเขา และเติมขวดของพวกเขาในขั้นตอนเดียวกัน และนี่เป็นหนึ่งในปัจจัยที่สำคัญที่สุด โดยเมื่อพวกเขาทำให้เบาลง พวกเขาก็ไม่สามารถส่งสินค้าที่มีน้ำหนักเบาเช่นนี้ได้อีกต่อไป” พูวักก์กล่าว
 
“ขวดถูกถือในกระบวนการโดยปิดท้ายจนกระทั่งเต็ม ปิดฝา ติดฉลากแล้วนำเข้ากระบวนการจัดเรียงบนพาเลท,” เขาอธิบาย
 
ไม่ว่าน้ำดื่มขวดเล็กจะมีน้ำหนักเท่าไร แต่พลาสติกเป็นสิ่งที่ทำให้อุตสาหกรรมน้ำดื่มขวดเล็กทั้งหมดเจริญเติบโตได้จริงๆ
 
“สิ่งที่เป็นแรงกระตุ้นจริงๆคือขวดพลาสติก มันมีความสามารถในการปิดซ้อนกัน ทนทานและเบาน้ำหนัก 3 ปัจจัยสำคัญเหล่านี้,” เฮมฟิลล์กล่าว
 
พลาสติกยังช่วยให้อุตสาหกรรมสามารถเปลี่ยนตำแหน่งตัวเองได้ ไม่เพียงแค่เป็นผลิตภัณฑ์ที่มีชื่อเสียงและราคาพิเศษเท่านั้น
 
“ด้วยการเข้าสู่ตลาดของแบรนด์ในประเทศที่เข้ามาในตลาด และถูกบรรจุในขวดบริการเดี่ยว มันเป็นการเข้าถึงตลาดที่แตกต่างกัน คุณจะเน้นผู้บริโภคที่สำคัญต่อสุขภาพที่กำลังมองหาน้ำบริสุทธิ์ มันเป็นตัวเลือกเครื่องดื่มสดชื่นที่ดีต่อสุขภาพ", "ทาง Hemphill กล่าว
 
“สิ่งที่เกิดขึ้นคือตลาดได้เคลื่อนไหวในทิศทางเดียวกับวิถีชีวิตของผู้บริโภค ในปัจจุบันผู้บริโภคมีความเคลื่อนไหวมากขึ้น มักจะรับประทานอาหารและเครื่องดื่มขณะเดินทาง ดังนั้นผลิตภัณฑ์และบรรจุภัณฑ์ที่ขายก็เป็นการสะท้อนถึงวิถีชีวิตของผู้บริโภคในปัจจุบัน,” กล่าว Hemphill.